Symbolica in de Efteling. Maus au Chocolat in Phantasialand. Topattracties in topparken. Hun overeenkomst? ETF is verantwoordelijk voor de engineering van deze ‘dark rides’. Ruud Koppens, directeur ETF, geeft antwoord op 5 eenvoudige vragen. Een gesprek over focus, spreiding en kracht.

1. Wat is ETF?
   “Van oorsprong zijn we een machinebouwer. Om onafhankelijker te worden van marktontwikkelingen, kwamen we in de entertainmentbranche terecht. We zijn nu zowel machinebouwer voor de tapijtindustrie als bouwer van attracties voor pretparken en musea.”
2. Wat is een dark ride?
   “Acht jaar geleden bouwden we Maus au Chocolat voor Phantasialand. Bezoekers zitten met een 3D-bril op in een voertuig dat 360 graden kan draaien. Ze rijden in het donker langs zeven interactieve scènes waarbij ze door te ‘schieten’ met een slagroomspuit de muizen uit de bakkerij verjagen. Destijds was dit de eerste interactieve 3D-dark ride in Europa, het is de basis voor het succes van ETF in deze branche.”
3. Wat gebeurde er na het succes van deze attractie?
   “Na het succes van deze dark ride hebben we het bedrijf en onze voertuigen verder ontwikkeld. Intussen zie je onze dark rides in landen over de hele wereld. Mooi Nederlands voorbeeld is Symbolica in De Efteling. We zijn gegroeid en groeien nog steeds, intussen fabriceren we niet meer zelf maar zijn we verantwoordelijk voor de gehele engineering van de attractie en assembleren deze in Nederweert.”
4. Wat is de kracht van ETF?
   “We kunnen binnen de wensen van de klant in ieder gewenst thema een passende ride ontwerpen. We zijn flexibel en creatief omdat we twee markten bedienen. Tenslotte zijn we innovatief, zo hebben we recentelijk een nieuw ride concept (Erratic Ride) ontwikkeld en gebouwd voor Walibi in België: Popcorn Revenge, waarbij voertuigen random door de attractie rijden.”
5. Wat betekent Made in Keyport voor ETF?
   “ETF is geboren en getogen in Nederweert en wij zijn al lang intensief betrokken bij Keyport. We maken deel uit van het MakeTech Platform, wat voor ons een mooie manier is om betrokken te zijn bij de regio, ons netwerk te versterken en jong talent warm te maken voor de maakindustrie. Door Keyport worden lijntjes korter. Ineens blijkt dat die ene leverancier op slechts een steenworp afstand van je eigen bedrijf zit.”