Hoe zorg je ervoor dat jong talent zich ontwikkelt en verbonden blijft met de regio? In de Keyport-regio gebeurt dat steeds vaker door onderwijs en ondernemers actief met elkaar te verbinden. Zuyd Hogeschool werkt daarbij nauw samen met bedrijven, scholen en partners in de regio. Studenten werken aan echte vraagstukken van ondernemers, bedrijven maken kennis met nieuw talent en middelbare scholieren ontdekken al vroeg welke kansen er liggen in het regionale bedrijfsleven.

In dit tweeluik vertelt Mirjam Ubachs, coördinator Community Business Development bij Zuyd Hogeschool, hoe deze samenwerking in de praktijk werkt en waarom die zo belangrijk is voor de toekomst van de regio. In het eerste artikel dat verscheen in de vorige Keynote, stond de samenwerking tussen studenten en regionale bedrijven centraal. In het tweede artikel, kijken we naar de talentketen: hoe leerlingen, studenten en ondernemers elkaar al vroeg ontmoeten en zo samen bouwen aan de economie van morgen.

Van klaslokaal naar carrière in de regio
Hoe zorg je ervoor dat jong talent de regio leert kennen en er uiteindelijk ook wil blijven werken? Volgens Mirjam Ubachs begint dat al vroeg: door leerlingen, studenten en bedrijven met elkaar in contact te brengen.

In de Keyport-regio gebeurt dat steeds vaker. Middelbare scholieren maken kennis met ondernemerschap, hbo-studenten werken aan vraagstukken van regionale bedrijven en ondernemers ontdekken op hun beurt nieuw talent.

“Wanneer leerlingen en studenten al tijdens hun opleiding in contact komen met bedrijven uit de regio, ontstaat er een veel sterkere binding,” zegt Ubachs.

Een kijkje in het hbo-onderwijs
Een mooi voorbeeld van zo’n verbinding is de samenwerking met het Connect College. Leerlingen uit havo 5 kregen de kans om enkele praktijkdagen mee te draaien in het onderwijsprogramma van Zuyd. Ze woonden lessen bij, spraken met studenten en bezochten netwerkbijeenkomsten.

“Ze kregen eigenlijk een kijkje achter de schermen van ons onderwijs. Zo konden ze zien hoe studenten samenwerken met bedrijven en hoe praktijkgericht het onderwijs is.”

Tijdens de praktijkdagen gingen de leerlingen onder meer mee naar een bijeenkomst over circulair bouwen in Weert en bezochten ze een projectdag bij Golfbaan De Herkenbosche.

Jong ondernemerschap ontdekken
Ook op andere manieren komen jongeren al vroeg in aanraking met ondernemerschap. Zo is Ubachs al jaren jurylid bij de Demo Day van Sint Ursula, waar leerlingen hun eigen ondernemingsidee presenteren.

Dat levert vaak verrassende ideeën op. “Leerlingen kijken met een frisse blik naar problemen uit hun eigen leefwereld. Daar komen soms hele creatieve oplossingen uit.”

Een voorbeeld dat haar bijbleef was een groep leerlingen die een product ontwikkelde om te voorkomen dat drankjes in uitgaansgelegenheden ongemerkt worden voorzien van drugs.

“Iedereen dacht: waarom bestaat dit nog niet? Dat laat zien hoe vernieuwend jongeren kunnen denken.”

Talent vroeg leren kennen
De ontmoetingen tussen onderwijs en jongeren werken twee kanten op. Leerlingen ontdekken welke opleidingen bij hen passen en onderwijsinstellingen krijgen een beter beeld van toekomstige studenten.

“Je ziet waar jongeren mee bezig zijn en wat hen motiveert. Dat helpt ons ook om ons onderwijs verder te ontwikkelen.”

Bedrijven ontdekken jong talent
Niet alleen leerlingen en studenten profiteren van deze ontmoetingen. Ook bedrijven ontdekken op deze manier jong talent.

Wanneer studenten tijdens hun studie samenwerken met bedrijven uit de regio, ontstaat er vaak een vervolg in de vorm van een stage of baan.

“Bedrijven zien wat studenten kunnen en studenten zien wat bedrijven doen. Dat maakt de stap naar een stage of baan veel kleiner.”

Een sterke talentketen
De samenwerking tussen scholen, hogescholen en bedrijven laat zien hoe belangrijk het is om de verschillende schakels in de onderwijs- en arbeidsmarktketen met elkaar te verbinden.

In de Keyport-regio gebeurt dat steeds vaker. Initiatieven waarbij leerlingen, studenten en ondernemers samenkomen zorgen voor nieuwe ontmoetingen en nieuwe kansen.

Keyport speelt daarin een belangrijke rol als verbinder tussen onderwijs, ondernemers en regionale partners. “Wanneer je onderwijs, bedrijven en jongeren met elkaar verbindt, ontstaat er een keten waarin iedereen van elkaar leert,” zegt Ubachs.

En juist die keten is volgens haar cruciaal voor de toekomst van de regio.

“Als we jong talent vroeg laten kennismaken met de bedrijven en ontwikkelingen in de regio, vergroten we de kans dat ze hier later ook willen werken. Uiteindelijk bouwen we zo samen aan een sterke en innovatieve regio.”